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Yvette Watt, Offering series, Lola, 2007, sang de l’artiste sur essuie-verre en lin, 49cmx71cm
Avec l’aimable
autorisation de l’artiste [26]
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La vie des veaux que j’évoquais plus haut comme étant les dommages collatéraux de cette industrie prend, une fois qu’ils ont été enlevés à leurs mères, l’une ou l’autre de ces directions :
- tués à la ferme, par un coup porté à la tête, en particulier lorsque les prix du lait sont bas et que leur transport coûterait plus que leur vente ne rapporterait à l’éleveur.
- les veaux mâles (appelés « bobby calves »[28]) considérés comme des sous-produits de l’industrie laitière sont généralement tués à l’âge de 5 à 10 jours, mais avant leur mort, ils sont souvent transportés par camion sur de longues distances jusqu’aux abattoirs, en passant par divers élevages où d’autres veaux sont chargés, ou par des marchés de bétail, et les conditions de ces très longues durées de transport (24 heures est une durée courante), sans lait maternel à boire avant leur abattage (normalement, ils tètent plusieurs fois par jour) sont préoccupantes pour ceux qui s’intéressent au bien-être animal[29]. La variabilité de la viande issue de ces veaux implique qu’elle est le plus souvent utilisée pour la nourriture des animaux de compagnie tandis que d’autres parties de leurs corps sont utilisées pour faire des sacs à main en cuir ou des produits pharmaceutiques[30].
- Pour certaines femelles, le destin sera de remplacer les vaches laitières usées, qui sont généralement boiteuses, malades et/ou ne produisent pas « assez » de lait.
- Certains veaux deviendront des veaux de boucherie. Wadiwel évoque le concept de vie nue de Giorgo Agamben « une vie maintenue à portée de la violence légitime du souverain » Pour faire la lumière sur la vie des veaux destinés à être manger. « La vie du veau, maintenu dans un état de privation et de faiblesse, est rigoureusement contrôlée pour éviter une mort prématurée ; une mort qui menace la rentabilité de cette vie pour l’industrie de l’élevage[31] ».
Décrire les pratiques de l’industrie laitière comme s’il s’agissait de vaches et d’humains « travaillant ensemble » ou d’une « collaboration » avec l’éleveur dénote une grande imagination, me semble-t-il. Revenant à Cixous, je suggère que si « collaboration » avec l’éleveur il y a, c’est certainement dans « l’oubli-acceptation », les vaches relevant « le défi de la perte qu'elle[s] continue[nt] à vivre[32]». Tout au long de leur vie de confinement, d’abus, de rations, de procédures, de règlementations et de quotas prescrits par les procédures opérationnelles normalisées de l’industrie laitière, les vaches font peut-être plus précisément ce que Cixous soutient que les femmes font – « prendre la perte, la prendre, la vivre[33]». Wadiwel suggère que « nous devons rechercher la guerre précisément là où, dans le discours, elle est travestie en paix[34]». Selon moi, les vaches qui mènent leur vie dans l’industrie laitière, consciencieusement, « pratiquent l’art de la guerre ».
Les histoires que je raconte ici sont issues de la vie que j’ai passée auprès des vaches, apprenant à les connaitre – sans la distorsion liée à la finalité économique, contrairement aux éleveurs et aux fermiers. Dans cette optique, je suggère que si, comme le singe Sultan, les vaches « laitières », effectuent le travail requis par les éleveurs, elles le font tout en étant préoccupées par la question « Ou est-ce chez moi » – où est mon veau, ou est mon troupeau – « et comment y aller » ?
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[27] Clive J.C. Phillips, The Animal Trade: Evolution, Ethics and Implications, CABI Publishing, 2015.
[28] Au début du 20ème siècle, un jeune veau était vendu un shilling ou « bob » en argot, d’où l’appellation « bobby calf ». NdT
[29] Ibid.
[30] Ibid.
[31] Dinesh Wadiwel, The War Against Animals, p. 83-84 [ma trad.].
[32] Cixous, op. cit., p. 15.
[33] Ibid.
[34] Wadiwel, op. cit., p. 18 [ma trad.].
